Monaco. Rien qu’en évoquant ce nom, le luxe nous vient tout de suite à l’esprit, les princesses américaines et les films d’Alfred Hitchcock. Pour beaucoup d’entre nous, Monaco n’est qu’illusion. Après tout, un résident sur trois est millionnaire, mais ne vous inquiétez pas, Monaco est un rêve accessible quand on sait où chercher. Et avec le Grand Prix de Formule 1 de Monaco dont le coup d’envoi sera donné le 29 mai prochain, c’est le moment idéal pour visiter l’une des plus petites villes-États et principautés du monde.
Monaco a une histoire riche, ancrée dans la tradition, où la famille occupe une place centrale. La plupart des Américains n’avaient jamais entendu parler de la cité-État avant que l’icône hollywoodienne Grace Kelly n’abandonne une vie glamour pour une autre en épousant le prince Rainier III de Monaco en 1956. Soudain, la principauté était sortie de terre. Depuis lors, les Grimaldi, qui règnent sur Monaco depuis le XIVe siècle, n’ont fait que consolider leur emprise sur la cité-État. Le Prince Albert II et ses sœurs, Caroline et Stéphanie, sont tous passés sous les feux de la rampe, d’une manière ou d’une autre, pour maintenir Monaco dans l’actualité. De nouveaux hôtels ont surgi de nulle part et des musées et des galeries, dont beaucoup sont consacrés à la défunte princesse Grace, ont ouvert leurs portes dans d’anciennes demeures de riches résidents.
Bien qu’elle ne s’étende que sur moins de 1,6 km², dont la majeure partie est constituée de ruelles étroites à flanc de falaise, ce qui en fait un lieu idéal pour la plus grande course de Formule 1, Monaco et sa capitale Monte-Carlo offrent un certain nombre de sites uniques et de grands restaurants. Voici notre palmarès des activités incontournables à faire à Monaco ce printemps.
Où se régaler à Monaco ?
Tout en ayant des liens étroits avec la France grâce à la proximité et à une langue commune, Monaco suit sa propre destinée. La cuisine monégasque est basée sur les racines liguriennes de Monaco, ainsi que sur ses liens avec la France et l’Italie et sa proximité géographique avec l’Afrique du Nord. Parmi les plats traditionnels, citons le barbajuan, une pâtisserie salée fourrée de ricotta, de blettes et d’autres herbes et épices ; la fougasse, un pain sucré au goût d’agrumes consommé au petit-déjeuner ou en guise d’en-cas, et la socca, une crêpe à base de farine de pois chiches qui est un en-cas populaire après la fête et tard dans la nuit. Les fruits de mer locaux sont également appréciés et la plupart des restaurants proposent du poisson sous une forme ou une autre.
Comme on peut s’y attendre, Monaco compte une multitude de restaurants étoilés au Michelin, du légendaire Louis XV-Alain Ducasse à l’Hôtel de Paris à l’innovant Pavyllon, un restaurant de Yannick Alléno, à Monte-Carlo. Et la plupart de ces établissements sont coûteux. Néanmoins, si vous voulez faire des folies, Le Blue Bay n’est pas prêt de vous déplaire.
Ce restaurant deux étoiles, dirigé par le chef Marcel Ravin, propose une cuisine méditerranéenne avec une touche caribéenne. Les menus changent chaque semaine et proposent des fruits de mer fraîchement pêchés, des viandes et des légumes de la région, servis dans des plats faits maison. Parmi les spécialités, citons les œufs de poisson à la chantilly, la joue de veau au tamarin et les entrées assaisonnées de poudre de curry de Colombo, originaire des Antilles.
Pour des bouchées plus abordables, rendez-vous à Puzzle, un restaurant confortable qui propose une authentique cuisine méditerranéenne dans un cadre chic et moderne. Puzzle est particulièrement apprécié pour ses poke bowls frais, ses crudos et ses tartares. Pour goûter au Mexique en Europe, Sexy Tacos sert des plats authentiques tels que la nopales tostada (une salade de cactus avec des haricots) et le mole poblano, savoureux et délicatement fumé (du poulet mijoté avec une sauce onctueuse au chocolat). Ici, aucun risque de repartir les poches vides !
Que faire à Monaco ?
Terrain de jeu des riches et des célébrités, Monaco ne manque pas de sites et d’activités qui s’adressent aux portemonnaies plus modestes. Le Casino de Monte-Carlo, installé dans un manoir de la Belle Époque, est sans doute l’endroit le plus chic de la ville. Laissez-vous tenter par une partie de blackjack ou de baccarat ou faites tourner la roulette dans la salle Europe. Les locaux ne sont pas autorisés à l’intérieur, vous pouvez donc vous faire passer pour James Bond, mais n’oubliez pas de vous habiller élégamment. Les tee-shirts et les baskets sont interdits.
Les amateurs du Grand Prix seront ravis de découvrir la Collection de voitures de S.A.S. le Prince de Monaco, un musée de 1 543 mètres carrés qui présente près de 100 voitures américaines et européennes (Hispano Suiza, Rolls Royce, Napier, Delage, etc.) ainsi que des calèches et d’anciennes voitures de Formule 1, toutes issues de la collection personnelle du Prince Rainier III.
Si vous êtes en ville au moment du Grand Prix de Monaco, vous pourrez conduire ou marcher sur le circuit après la course. Depuis 1950, les pilotes de Formule 1 parcourent les routes sinueuses de Monaco, du virage Sainte Dévote au Casino de Monte-Carlo, de l’Hôtel de Paris au virage Mirabeau jusqu’à la ligne d’arrivée près d’Anthony Noghes. Si le parcours est agréable à vitesse normale, à vitesse maximale, il peut s’avérer fatal pour les conducteurs inexpérimentés.
Après toute cette excitation, il est temps de se détendre. Située au bord de la Méditerranée, la plage du Larvotto offre une promenade ombragée, du sable blanc grossier et une zone « handiplage » pour les personnes porteuses de handicap et à mobilité réduite. Deux autres plages sont accessibles à pied – Crique de Pêcheurs et Solarium – mais la première est idéale uniquement pour la vue et la seconde est réservée aux nageurs expérimentés.
Tout séjour à Monaco ne saurait être complet sans un passage au Bar Américain. Ce lieu de vie nocturne est situé dans l’Hôtel de Paris Monte-Carlo. Des célébrités et des influenceurs s’y pavanent à profusion dans la salle ornée de boiseries, agrémentée de fauteuils en cuir souple et d’un éclairage lunaire. Savourez un cocktail de condamine à l’orange sur la terrasse et fermez les yeux en écoutant le jazz et les chansons françaises classiques qui flottent dans la brise. C’est la façon idéale de terminer un voyage à Monaco ou à Monte-Carlo.
Où dormir à Monaco ?
Érigé en 1886, l’Hôtel Métropole d’origine a séduit les touristes fortunés qui ont fait de Monaco leur terrain de jeu estival. Plus de 100 ans plus tard, l’hôtel fait peau neuve, tout en préservant son extérieur Belle Époque, mais en modernisant son intérieur.
Les chambres sont équipées d’un mobilier traditionnel avec quelques touches contemporaines. Des couvre-lits imprimés et des touches de couleur dans des tons neutres parent les lits et les fauteuils, et des meubles en marbre et des baignoires à jets vous attendent dans les salles de bains. De nombreuses chambres offrent une vue sur la Méditerranée ou sur les cyprès.
Le Port Palace, qui compte 50 chambres, est un établissement hôtelier exquis qui est situé sur le port de Monte-Carlo, idéal pour les personnes qui se trouvent en ville pour le Grand Prix de Monaco ou le Monaco Yacht Show annuel. Ici, c’est un festival de couleurs ! Le turquoise et l’orange étant les teintes de prédilection. Les chambres sont dotées d’un mobilier et d’équipements modernes, ainsi que de parquets en bois massif et de luxueuses baignoires en marbre dans les suites. Détendez-vous après une journée de shopping au hammam du spa Beauty Angels, situé au rez-de-chaussée.